Corsa contro il nulla

Testi: Enrico Matteazzi
Illustrazioni: Elettra Casini

 

Quando alzò gli occhi al cielo, l’agente X capì che Max aveva detto la verità. Si vedeva un alone azzurrognolo che avanzava verso di lui divorando la terra. Al suo passaggio, la bolla intertemporale lasciava il nulla.

X uscì dal garage e percorse un vialetto esterno che lo condusse fino alla strada principale. L’asfalto, pieno di buche e crepe infestate dall’erba, tagliava in due un quartiere residenziale abbandonato. Le piante infestanti la facevano da padrone deteriorando muri e infissi.

“Ehi!”, gridò Artemius al compagno. “Dove stai andando?”, chiese dopo averlo raggiunto, in mezzo alla strada.

“A cercare l’uscita”, rispose l’altro.

“L’uscita?”, chiese ancora Artemius, come sempre confuso.

“Max Barr mi ha detto come si esce dalla bolla.”

“E da dove si esce?”

“Dalla porta!”

“Mi prendi in giro?”

“No. Dobbiamo cercare una porta.”

“Come fosse facile… Ti sei guardato intorno? Ci sono case ovunque… Quale porta?”

X non rispose e fece segno all’altro di seguirlo.

Superarono correndo le case e raggiunsero dei campi abbandonati, dove l’erba era cresciuta molto alta. Lì l’agente X si fermò e iniziò a guardarsi intorno. “Dovrebbe essere qui”, disse.

“Una porta in mezzo all’erba?”, fece Artemius.

X sollevò gli occhi al cielo: “Non è la porta di una casa!”, disse.

“E che cos’è allora?”

“Un buco!”

“Un buco? Nella… terra?”

“No, nell’acqua… La smetti di fare domande cretine?”

X scrutò l’orizzonte, o quello che ne rimaneva: la bolla aveva inghiottito quasi tutto. Le montagne, il cielo, il sole… non esistevano più. La luce che permetteva ai due fuggitivi di vedere proveniva dalla bolla stessa, e più questa collassava, più la luce diventava intensa.

Iniziava ad alzarsi un vento forte e il rumore della distruzione spazio-temporale si faceva sentire, sempre più vicino. Presto sarebbe diventato assordante.

“Hai sentito?”, disse X, “la bolla collassa alla velocità di un metro al secondo! Dobbiamo muoverci!”

“Che devo fare?”, chiese Artemius.

A quel punto, però, X dovette alzare la voce per farsi intendere: “Cerca uno spiazzo di terra tra l’erba!”, gridò, “dev’essere lì! Intorno alla porta l’erba non cresce!”

Cercarono dunque in mezzo all’erba, mentre il rumore generato dal movimento della bolla diventava insopportabile. All’orizzonte, gli alberi si staccavano dal suolo uno dopo l’altro e sparivano in un vero e proprio nulla cosmico.

“Ehi!”, gridò all’improvviso Artemius indicando la terra di fronte a lui.

Raggiunto il compagno, X si chinò per terra, dove vide una debole lucina azzurra. Subito si mise a scavare tutto intorno con entrambe le mani. “Aiutami!!!”, gridò.

Artemius e X scavarono a mani nude, con la forza della disperazione, e in men che non si dica, il diametro del buco si era esteso abbastanza da consentire il passaggio di una persona.

“Andiamo!”, gridò l’agente.

“X, dove finiremo?”, gridò l’altro.

“Ovunque è meglio di qui!”, rispose X, e saltò nel buco azzurro.

Il vento era diventato fortissimo; la luce accecante. Ogni cosa lì intorno venne attratta dal campo di forza che si restringeva inesorabilmente. Artemius saltò dentro la porta appena in tempo.

Qualche istante dopo, lo spazio-tempo collassò in un unico singolo punto.

 

Un asso nella… scarpa

Testi: Enrico Matteazzi
Illustrazioni: Elettra Casini

 

“Bravo!”, disse ironico Artemius una volta che Max fu uscito. “Adesso non solo quell’idiota può modificare un nodo Alfa, ma può anche distruggere la Fondazione!”

“Rilassati”, rispose X. Si tolse quindi una scarpa e la spinse un pochino alla sua destra.

“Rilassati?”, ripeté Artemius, ancora più agitato, “RILASSATI??? Siamo legati come salami, c’è una bolla che fra un po’ ci scoppia in testa disintegrandoci… e tu mi dici rilassati?”

L’agente X provò a sbilanciare il proprio corpo per far cadere a terra le due sedie. Aveva calcolato che la sua faccia sarebbe atterrata esattamente davanti alla scarpa. Il primo tentativo, però, andò a vuoto. Il peso di Artemius era eccessivo; bisognava che si sbilanciasse pure lui per ottenere qualcosa.

“Se invece di lamentarti mi dessi una mano…”, lo rimproverò.

“Ma che stai facendo?”, chiese il barbone.

“Smettila di fare domande e aiutami!”

Con un tonfo sordo, le due sedie caddero a terra.

“Ahia!”, si lamentò Artemius. “Agente, giuro che alla fine di questa storia me la paghi!”

I calcoli di X erano corretti. Il suo viso atterrò a pochi centimetri dalla scarpa. Avvicinò dunque la bocca al cuoio e con i denti riuscì a ribaltarla; ne scivolò fuori una piccola piastra metallica bianca.

“Si può sapere che stai facendo?”, chiese Artemius, che non poteva vedere cosa stava combinando il suo partner.

X avvicinò la bocca alla piastra e gridò: “Attiva!”.

“Cosa?”, domandò Artemius, convinto che X stesse parlando con lui.

Una vocetta femminile disse: “Richiesta password vocale.”

“La rosa attende alla fine della strada”, rispose l’agente.

Qualche istante dopo, la vocetta si fece risentire: “Password vocale corretta. Buongiorno Agente X otto-cinque, come posso aiutarla oggi?”

“Giny, amica mia…”, disse X, “Abbiamo un problema qui. Devi tirarci fuori da questa situazione!”

Un fascio verde attraversò X e Artemius mentre la vocetta diceva: “Analisi del problema in corso…”.

Qualche istante dopo, Giny gracchiò: “Problema analizzato. Inizio fase risolutiva.”

X tirò un sospiro di sollievo e commentò: “Brava la mia ragazza!”.

La piccola piastra bianca si sollevò da terra, fece un giro intorno alle due sedie ribaltate e si avvicinò alle corde che legavano X e Artemius, le quali vennero istantaneamente bruciate da un raggio rosso. Finalmente liberi, i due si alzarono in piedi. Giny compì un paio di giri intorno alla stanza per poi posarsi sul palmo della mano di X.

“Ehi!”, esclamò Artemius indicando la piastra, “forte quella roba.”

“Questa non è una roba!”, lo redarguì X, “si chiama Giny e mi ha salvato la vita più di una volta.”

“Brava ragazza allora… Adesso, però, se non ti dispiace, gradirei uscire da qui.”

Con un balzo Artemius raggiunse la porta e l’aprì; stava per uscire, ma si bloccò. Tutto tremante, si voltò verso X, gli occhi sgranati.

“Cosa c’è?”, chiese l’agente.

“Cosa non c’è”, precisò l’altro.

X non sapeva se essere preoccupato o semplicemente curioso. Scansò il compagno ed uscì dal garage. Quello che vide lo fece rabbrividire. Max Barr non stava scherzando.

 

Conosci il tuo nemico

Testi: Enrico Matteazzi
Illustrazioni: Elettra Casini

 

Seduto su una panchina, Artemius osservava una coppia di giovani chiacchierare sulle sponde di uno dei laghetti grazie ai quali Central Park era famoso. Ovviamente non era una coppia a caso.

Marvin e Cristina erano seduti su un masso e ridevano.

D’un tratto l’agente X si materializzò di fianco ad Artemius a cui quasi venne un colpo.

“Porca vacca!”, urlò, “quando la smetterai di fare così?”

L’altro rise divertito.

“Che stanno facendo?”, chiese X.

“Ridono”, rispose Artemius.

“Bene, significa che stanno socializzando. Dopotutto, forse non dobbiamo intervenire.”

“Quindi mi lasci libero?”

“Eh no, caro mio! Non è mica così semplice. Hai detto che sapevi come catturare il fantasma…”

“Ci ho provato.”

Due bambini passarono correndo davanti alla panchina. Uno di loro aveva in mano una barchetta giocattolo. Dopo un po’ passarono due donne, probabilmente le loro madri. X gettò uno sguardo al laghetto: Cristina e Marvin stavano ancora parlando.

“Sai…”, fece Artemius, “mi stavo domandando…”

“Cosa?”

“Niente, mi chiedevo come mai quei due si stanno già frequentando.”

X lo guardò perplesso: “Che vuoi dire?”

“È il 2015, giusto?”

“Corretto.”

“Marvin Richardson e Cristina Patterson…”

“Sì…?”

“Non dovrebbero iniziare a frequentarsi nel 2016?”

X volse lo sguardo da un’altra parte. Artemius lo guardò torvo: “Non mi dire che hai cambiato qualcosa…”

X scosse il capo come a dire: “Sì e no”.

Artemius aprì la bocca per dire qualcosa, ma fu costretto a chiuderla. Una terza persona, con giubbino di pelle e occhiali da sole, era comparsa all’improvviso accanto ai due piccioncini. Artemius diede una gomitata a X. “Ehi, agente!”, disse, “guarda là: c’è il nostro uomo!”.

“Bene”, disse X, “ora entri in scena tu.”

“Ricordati la promessa”, precisò Artemius.

X fece segno di sì con la testa. Rimase seduto sulla panchina mentre Artemius, controvoglia, si alzava e andava verso il laghetto.

Arrivato accanto ai tre ragazzi, li trovò che avevano appena superato la fase dei convenevoli.

“Che ci fai qui, Max?”, chiese Cristina.

“Passeggiavo…”, poi rimase un istante ad osservare Marvin. “Ma voi due…”, fece Max indicandoli entrambi.

“No no!”, si affrettò a rispondere Cristina. “Siamo solo amici!”

“Per l’appunto”, commentò sottovoce Marvin. Max, invece, sorrise compiaciuto.

“Che fai stasera, Cristina?”, chiese il tipo col giubbino: “Ti va una pizza in onore dei vecchi tempi?”

La ragazza guardò prima Marvin, poi Max, poi di nuovo Marvin e poi ancora Max; infine rispose: “Perché no?”.

“Benissimo!”, esclamò Max mostrando il pollice in alto: “Passo a prenderti alle sette, ok? Scusate, ma ora devo andare”. Tese quindi la mano a Marvin in segno di saluto. L’altro rispose alla stretta un po’ controvoglia e, mentre lo faceva, notò per la seconda volta quell’affare bianco che Max portava al polso. Lo osservò bene questa volta: era liscio come la ceramica ma non rifletteva la luce. Decisamente un oggetto strano.

Artemius era rimasto in disparte ad osservare la scena. D’un tratto, X comparve alle sue spalle: “Perché non hai fatto niente?”

Artemius si voltò di scatto. “Porca vacca!”, sussultò, “ti giuro che se lo fai di nuovo ti ammazzo.”

“Perché non sei intervenuto?”, insisté X, “dicevi di sapere come prenderlo.”

“Stai tranquillo, lo prenderemo.”

“E come?”

“Ho il mio metodo.”

“E quale sarebbe il tuo metodo, si può sapere?”

“Regola numero uno: conosci il tuo nemico.”